Majdnem teljesen véletlenül futottunk össze néhány hete a New York Times egyik újságírójával a Kiadó Kocsmában. A kissé fáradt és elcsigázott Matt - a brassói aprópecsenyével küzdés közben - arról beszélt, hogy egy angol úriember, valamikor a harmincas években gyalog tette meg a Bécs-Budapest távot. Ő pedig olcsó utazási lehetőségekről ír a Timesnak, úgyhogy gondolt egyet, és átugrott Európába, hogy ő is végiggyalogolja ezt az útvonalat. Két hét alatt. Aztán megírja a tapasztalatait. Aznap érkezett meg a túráról, ami már a pár mondatos összefoglaló alapján is nagyon fennköltnek és izgalmasnak hangzott.

Aztán ittunk pár sört, sztorizott az útról és úgy általában az utazásról, Brooklynról és a családjáról... Közben a brassói fele megmaradt. A brooklyni gyomor nincs hozzászokva a kelet-európai ízvilághoz. De Matt azért nem panaszkodott.

View Vienna to Budapest, One Foot at a Time in a larger map

A "Frugal Europe, on Foot" című írás végül két napja jelent meg a New York Timesban. És mint kiderül, a nagy előd maga Patrick Leight Fermor volt, aki a harmincas években - 18 évesen - Hollandiából indult neki pénz nélkül, gyalog, hogy átszelje a kontinenst és egészen Konstantinápolyig jusson. Ebből a szempontból persze a brooklyni újságíró Bécs-Budapest terve nem is tűnik olyan grandiózusnak. Főleg, hogy - mint a cikkből kiderül - pár szakaszt buszon tett meg.

A lényeg persze nem is ez. Hanem, hogy gyalogolva nyilvánvalóan máshogyan éli meg az ember az utazást, más tapasztalatokkal, élményekkel gazdagodik, mintha autóval, repülővel, vonattal vagy busszal utazna A-ból B-be. Más dolog eljutni valahova, és más dolog megtenni a távot. Lépésenként látni, ahogy Bécsből vidéki Ausztria, majd Pozsony, majd vidéki Szlovákia, majd Esztergom, majd vidéki Magyarország, és végül Budapest lesz.

A cikket olvasva azonban arra is fény derül, hogy nem a pár száz kilométeres gyalog utazás a legbevállalósabb dolog a világon. Matt - gyalogtúrája során - összetalálkozott egy francia párral, akik két éves nászútjukra bicajjal indultak el: Párizsból Japánba.

Aztán ott van még a szerb focista, aki gyalog szándékozik eljutni Belgrádból a dél-afrikai focivébére...